네이버 AI탭 400만 vs 카카오 카나나 — 한국 AI 검색 왕좌 전쟁이 드디어 시작됐다

검색창에서 AI를 쓰는 시대가 드디어 본격적으로 열렸다.

최근 네이버와 카카오가 AI 검색 서비스를 잇달아 출시하면서 한국의 양대 플랫폼이 정면충돌하게 됐다. 단순히 새로운 기능 추가가 아니다. 검색의 패러다임 자체가 바뀌는 분기점이다. 그리고 이 싸움의 결과가 한국인의 일상을 바꿀 것 같아서 나도 눈을 떼지 못하고 있다.

네이버 AI탭: 베타 2달 만에 누적 400만 명 돌파

네이버가 생성형 AI 기반 대화형 검색 서비스 AI탭을 전체 사용자를 대상으로 정식 출시했다. 베타 서비스를 시작한 지 불과 2개월 만에 누적 사용자 400만 명을 돌파했다. 모바일과 PC 검색창 모두에서 AI 검색에 바로 접근할 수 있게 됐다.

더 중요한 건 수익화 전략이다. 네이버는 7월 21일부터 AI 브리핑 지면에 검색광고를 노출하기 시작한다. 연말까지는 AI 브리핑 적용 범위를 전체 검색 질의의 약 40%로 확대할 계획이다. AI 서비스를 공짜로 쓰다가 어떻게 돈을 버나 궁금했는데, 네이버는 이미 답을 내놓은 것이다.

카카오 카나나: 카카오톡 안에서 AI 비서가 된다

카카오는 AI 비서 카나나 인 카카오톡을 정식 출시하면서 기존 샵(#) 검색을 대체하는 새로운 AI 경험을 제공한다. 카카오톡이라는 압도적인 메신저 플랫폼 안에 AI를 집어넣었다는 게 핵심이다.

나아가 카카오는 카나나 검색 베타와 함께 AI 에이전트 커머스를 구상 중이다. 선물하기, 예약 같은 기능과 AI가 결합되면 실제 구매와 예약까지 AI가 처리해주는 형태가 된다.

두 회사의 전략이 완전히 다르다

네이버는 검색 광고 기반 수익화를 먼저 확보하며 안정적인 모델을 추구한다. 반면 카카오는 카카오톡이라는 일상 플랫폼을 AI의 진입점으로 삼는다. 매일 수천만 명이 쓰는 앱 안에 AI를 심어버리는 전략이다.

시장의 평가는 엇갈린다

증권가에서 네이버는 AI 광고 수익화가 구체화됐다며 비중 확대 의견이 나오는 반면, 카카오는 AI 서비스의 수익화가 아직 확인되지 않았다며 목표주가를 낮추는 보고서도 나왔다.

한국 AI 검색의 미래는 어디로

이 경쟁은 단순한 기업 싸움이 아니다. 한국인의 정보 검색 습관 자체가 바뀌는 과정이다. 두 회사가 서로 경쟁하면 결국 사용자는 더 좋은 AI를 쓰게 된다.

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